Santa Barbara réquisitionne et détruit les bouteilles de vin illégalement immergées ; les auteurs acceptent un accord de plaidoyer

SANTA BARBARA, Californie – Le bureau du procureur du comté de Santa Barbara a annoncé mercredi que, conformément à un accord de plaidoyer, il avait détruit 2 000 bouteilles de vin et autres alcools illégalement possédés pour la vente dans le cadre d'une opération illégale de vieillissement et de vente de vin sous l'eau.

Ocean Fathoms, également connu sous le nom de 50 Fathoms LLC., et ses principes, Emanuele Azzaretto et Todd Hahn, ont plaidé trois accusations criminelles, dont une violation du Code de l'eau pour avoir déversé illégalement des matières dans l'eau des États-Unis, vendu de l'alcool sans autorisation. licence, et aider et encourager la fraude des investisseurs.

L'alcool a été éliminé dans l'une des usines de traitement des eaux usées de Santa Barbara et les bouteilles en verre associées ont été transportées pour être recyclées.

Le bureau du procureur du comté de Santa Barbara détaille qu'à partir de 2017, Hahn et Azzaretto ont commencé à couler des caisses de vin à un mile au large de Santa Barbara sans obtenir les permis requis de la California Coastal Commission ni du US Army Corps of Engineers.

Les images ci-dessous proviennent d'une demande d'autorisation a posteriori faite par Ocean Fathoms auprès de la California Coastal Commission en 2021.

Chaque caisse a été laissée au fond de la mer pendant un an, juste assez longtemps pour qu'un écosystème récifal se développe dans et sur les caisses et les bouteilles, puis retirée, avec la vie marine et tout, pour être vendue jusqu'à 500 $ la bouteille. détail Père Noël Bureau du procureur du comté de Barbara.

Le bureau du procureur du comté de Santa Barbara a allégué dans sa plainte que presque tous les aspects de cette entreprise étaient menés en violation de la loi de l'État ou de la loi fédérale.

La Food and Drug Administration des États-Unis a considéré le vin frelaté et impropre à la consommation humaine en raison d'une contamination potentielle lorsqu'il était immergé.

Le vin était également vendu sans aucun des étiquetages approuvés par le gouvernement fédéral et Ocean Fathoms vendait le vin sans permis de vente d'alcool ABC et sans licence commerciale valide.

De plus, le bureau du procureur du comté de Santa Barbara a indiqué que l'entreprise percevait également la taxe de vente auprès de ses clients sans jamais payer ces taxes à l'État de Californie.

Ocean Fathoms a également annoncé qu'elle reversait une partie de ses bénéfices à une organisation à but non lucratif environnementale locale, mais aucune preuve d'un quelconque don n'a jamais été découverte, détaille le bureau du procureur du comté de Santa Barbara.

En plus de la destruction de l'inventaire englouti d'une valeur de plusieurs centaines de milliers de dollars, l'accord de plaidoyer exigeait également qu'Ocean Fathoms, Azzaretto et Hahn soient en probation et versent 50 000 $ de dédommagement à l'un de leurs investisseurs.

Le procureur du comté de Santa Barbara, John T. Savrnoch, a déclaré : « Cette affaire impliquait des individus qui agissaient au mépris total de nos lois sur la consommation et l'environnement. La Commission côtière de Californie a renvoyé l'affaire à notre unité de protection des consommateurs et de l'environnement et, en raison de l'ampleur des violations, nous avons enquêté avec l'aide de cinq agences nationales et locales. L'affaire met en évidence l'importance des relations de notre bureau avec des agences extérieures et démontre notre engagement à tenir les entreprises et les individus responsables de la violation de tous les types de lois sur la consommation et l'environnement.

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